公元1271年四月。南宋在两湖地区最高军事长官，京湖制置大使李庭芝为加强对元军作战的指挥，率部进驻郢州（注：即今湖北钟祥）。此时，襄樊前线局势极为不利。此时的襄阳被困已有5年之久，城内弹尽粮绝。为此，襄阳守将吕文焕数次向朝廷求救，但都如泥牛入海。面对朝廷的见死不救，南宋在两湖地区最高军事长官李庭芝在屡次揍请朝廷无果的情况下，不得不自行组织力量进行增援。四月，李庭芝开始招募民兵以救援襄阳。来自郢州（注：即今湖北钟祥县）等地的3000多人应募从军。随后，李庭芝命总管张顺、张贵率军3000人增援襄阳。张顺与张贵都是南宋地方武装组织将领，长期抵抗蒙古入侵，有丰富的实战经验。但是，他们和麾下3000将士都很清楚自己此去凶多吉少。他们要面对的是由几十万凶悍元军组成的几乎不可逾越的封锁线。面对如此强敌，以区区3000人去突破封锁无异于是去送死。但是，他们更清楚，此刻深陷重围5年之久的襄阳军民对援兵那种望穿秋水般的渴望。于是，出征前，作为主将的张顺以必死的决心勉励全军将士。他明确告知将士。此次出征，面对数十倍于己的强敌，必定九死一生。不愿同往者可以离开。在主将不惧生死的气概感召下，宋军3000将士士气大振，纷纷表达愿与敌军决死一战的心愿。于是，张顺开始备战。

    由于此性的目的主要是运送襄阳军民急需的后勤物资而不是歼敌。为尽快突破元军强大水军的层层封锁，需要部队有尽可能快的航速和良好的灵活机动性。因此，张顺与张贵没有使用以往南宋长江水师使用的大型战舰，而是选择了速度和机动性都很优异的轻型高速舰船。而且为尽可能远距离击杀敌舰，宋军还携带了大量远程武器。这其中包括单兵强弩、重型三弓床弩炮和当时刚刚出现不久的突火枪和火炮。

    在此，灵云认为有必要介绍一下这几种武器。床弩是一种大型远程弩炮。这种武器出现的非常早。早在东汉就有相关记载。到宋代，由于要对抗北方游牧骑兵以及越南等南方国家重甲战象，因此宋军大力改进了床弩。宋代是中国古代科技高度发达的时期，因此宋军的重型床弩比以前朝代的性能有了巨大提升。据《武经总要》记载。宋军床弩的体 积比前代的要小。弓背使用多种材料制成，是典型的复合弓，爆发力极强。而且，为增加射程，宋军还在一门弩炮联装三张强弓，其中最后一张是向相反方向装的。因此宋床弩也叫三弓床弩炮。弓弦则是动物肌腱，利用多弓的合力发射箭矢。三弓床弩炮的结构非常巧妙。后部有两个辘轳，通过滑轮来牵拉弓弦的张设。弩身为坚实的檀木，轻巧坚劲。以铁为枪膛，钢为弩机，用木棰击发。配用的重型箭镞长近2米。史书记载为"木干铁翎"。世称"一枪三剑箭"，形状类似标枪，三片铁翎就像三把剑一样。箭头则是钢制三棱型穿甲箭。而且可以一次发射多枚箭镞。宋三弓床弩炮的最大射程为1600米。这是火炮出现前人类直射武器所能达到的极限！是当时世界上最强大的重型远程武器。宋军在大型箭镞上绑上火药袋，点燃后用弩炮或弓发射出去，起到纵火燃烧或爆炸功能。宋神臂弩则属于单兵轻型弩弓，是一种踏张弩。弩身前端有一个铁环，专门用于脚踏。也采用了复合弓技术，而且在机身上有特殊机关。神臂弩最大极限射程达370米，而且在300米距离上依然可以击穿重装铁甲。是火枪出现前世界上射程最远、威力最强的单兵武器。而突火枪则是公元1259年南宋发明的一种新型火药动力远程步兵武器。前部是一根粗竹管，中部是火药室，装有火药和弹丸。外壁上有一点火小孔，后部是木制把柄。点燃引线后，火药喷发，将弹丸射出，最远射程约230米。这是世界第一种发射子弹的身管火枪。而这里所说的火炮则是一种发展自"霹雳炮"的铁壳爆炸类火器。该武器是在球形铁壳内填充大量火药，同时还添加有大量铁砂或碎石并安装一根信捻。作战时，点燃信捻，用重型投石炮或人力抛向对方。爆炸后，内部充填的铁砂或碎石四散飞溅，可以大量杀伤敌军，同时还具有纵火燃烧功能。主要用大型抛石机发射。它的前身"霹雳炮"曾经大量应用于采石之战。

    一切准备就绪后，公元1271年五月，张顺、张贵在高头港集结由百于艘轻型舰船组成的舰队，船上满载粮食、药品、食盐、饷银和布匹等物资。张顺、张贵把船只连成方阵，张贵在前，张顺在后，率舰队冒死冲入元军重围。襄樊战役中历史性的"二张援襄"航行开始了！

    宋军船队冲破元军外曾封锁后，到达磨洪滩。遭遇元军水师主力舰队，整个江面上到处密布元军船舰。宋军轻型舰船在庞大的元军舰队包围下根本无法行动。元军也根本未将这些在他们看来玩具一样的小船放在眼里。危机关头，担任前锋的张贵率宋军将士同仇敌忾，拼死猛攻。宋军首先使用三弓床弩炮向敌舰发射的火箭。密集的火箭呼啸着飞向元军舰队，击中目标后发生密集的爆炸并引起大火。元军大量大型战舰迅速被点燃，成为一座座漂浮在水上的"火山"。江面上烈焰冲天，浓烟滚滚，成为一片火海！随后，宋军使用火枪、火炮猛轰元军舰船。将面上炮声隆隆，大批元军战舰在猛烈的炮火下被摧毁，士卒被击杀者无数。很多元军尸体被浪卷到岸边，堆积如山！而整个长江江面漂满了元军的尸体，江水被鲜血染成深红色！成了真正的"尸山血河"！随后，宋军用预先准备好的板斧斩断元军布设在江中的拦截铁索。如此，宋军舰队冲破元军无数封锁，转战一百二十余里，终于在公元1271年五月二十五日抵达襄阳码头！这是襄阳被困5年来第一次得到外来增援，极大的鼓舞了襄、樊军民的士气。他们载去的物资缓解了城内军民的危局。宋军支援舰队的全体将士用自己的生命完成了一次在交战双方看来都是不可能完成的史诗般的航行！

    但是，激战中，作为舰队主将的张顺不幸在战斗中身中身中四枪六箭，壮烈殉国！几天以后，襄阳军民找到他的遗体。战死的张顺依然身批铠甲，手执长弓，保持着作战是的神态。襄阳军民为纪念张顺，将他厚葬并立庙祭祀。而另一 名主将张贵，则在后来打通襄阳于郢州的水上交通线战斗中，由于叛徒、郢州殿帅范文虎的出卖陷入元军重围。在力战后身中十余枪，重伤被俘。在严词拒绝元军劝降后被残忍杀害，壮烈殉国！元军将张贵遗体送回襄阳城。襄阳军民将把他与张顺合葬，立庙祭祀。至此，襄、樊前线永远断绝了与外界的联系，直至1273年二月襄阳陷落。

    发生在公元1271年五月的张顺、张贵援助襄阳的航行，是整个襄樊战役期间外界唯一一次成功的援救行动。以张顺、张贵为首的南宋水军将士以必死的决心，用自己的鲜血和生命突破几十万元军的封锁，完成了这次史诗般伟大的航行。尽管由于统治集团的腐败无能，战役最终以襄樊沦陷而告终。但是，南宋全体爱国军民在战役中表现出的伟大的爱国主义精神将永垂青史，永远值得后人去传颂……